释永信方丈对史学界就少林武术源流，所做的诸般考证的努力，并不认同。2010年曾撰文表示：“现在很多武术史书和文章上，将少林功夫源头直接归结到隋末少林僧助唐史实上，实为勉强”，而认为“少林功夫源于佛教信仰”，并举例说：“少林功夫信仰有主神，叫紧那罗王；少林寺有紧那罗王殿。练少林功夫的人都应该知道这一点，并且都信仰、供奉紧那罗王。不练少林功夫的人，一般不知道紧那罗王在练少林功夫者心目中的神圣地位；即使知道紧那罗王，也只是把他当作神奇故事而已。而练其他武术的人，由于不了解少林功夫的信仰内情，所以，他们与少林功夫做比较时，只看到少林功夫技术层面的特点，而完全忽略了少林功夫的信仰内容。这是人们误解少林功夫最主要的原因所在。”
自明清以来，史学界确实“完全忽略了少林功夫的信仰内容”，认为少林功夫与禅、信仰之间没什么关系。这是不是如释永信方丈所言，是误解了少林功夫呢？且不妨看一看紧那罗王传说与少林武术的真实关系。紧那罗王传说，见于明朝万历年间的《少林棍法阐宗》，大意说的是：元朝末年，富有产业的少林寺被红巾军围攻，无计可施之际，厨下一僧，“乃奋神棍”，“跨立于嵩山御寨之上”，红巾军见状大恐，“自相辟易而退”，得知此厨下僧即“观音大士化身紧那罗王是也”，僧众遂设殿塑像供养。此乃神话传说，史实又当如何呢？其实，在少林碑群中，有不少记载显示：元朝至正末年，少林寺确被红巾军围攻，且被攻破，僧众流离失所，庙宇遭到焚烧，“仅存其半”，殿中佛像也被“刮金破背”——红巾军怀疑佛像中藏有财物。直到元军平定河南，少林僧众才得以回寺，漂泊逾年，归者不过二十余人，可谓凄凉。哪里有什么紧那罗王救寺的事情呢？
少林寺之棍法，乃抗倭名将俞大猷所授，这也可证少林武术，非如释永信方丈所言“源于佛教信仰”。按俞大猷《十方禅院碑》记载：他听说少林寺棍法闻名，曾特意前往考察，结果却发现，“此寺以剑技名天下，乃传久而讹，真诀尽失矣”——俞氏撰有《剑经》一书，专谈棍法，所谓“剑技”，实乃棍法——俞氏遂从寺中挑选了两名僧人，随侍左右，授以棍法，再由他们传授给合寺僧众。俞大猷乃战场厮杀出身，其武术重实用性，少林棍法因之得以闻名。再如，明代少林棍法的集大成者程宗猷，曾在少林寺学艺十余年，明代兵书《武备志》称赞他对少林武术的阐释最为详尽；但他所著之《少林棍法阐宗》一书，洋洋洒洒谈的俱是格斗技巧，丝毫未曾提及“禅宗信仰”一类事物，即便是在精神层面的“练胆”环节，程宗猷谈的，仍然是“艺高人胆大，苟平日识见未广，功夫未纯，若一遇敌，则心志乱，手足忙，不能自主矣。故弓马娴熟，，良有以也”——换言之，勤练苦练，见多识广，才是练成好武艺、练出好胆色的关键。至于“禅宗信仰”，这位明代的少林派巨子，竟一字未提。另据武术史学者唐豪先生考证，“禅与武艺结合的理论源出日本”，至清末才由革命党输入中国。
