所谓“少林武术之祖达摩”，只是个游方和尚，并不会武术
今人论及少林武术，大多必言及达摩，言及易筋洗髓。如释永信方丈就曾在一篇文章中说道：“达摩祖师离开少林寺，只履西归时，留下两部经，一部是《易筋经》，一部是《洗髓经》。这是两部上乘内功心法，在少林功夫体系中占有重要地位。”其实达摩根本就不会武术，也不是少林初祖。
按文献记载，少林寺乃后魏孝文帝为天竺僧人跋陀所建。该寺武风盛行，与其地处中原战乱之地，历史上长期受朝廷供养、有众多寺产需要保护有关。其因武术而闻名，始于隋末唐初。按唐代裴璀《少林寺碑》的说法，隋末大乱，少林寺曾遭遇山贼，“僧徒拒之”，山贼遂焚烧塔院而去；其后，李世民与王世充交战，曾致书少林寺，命其“早识妙因”，“擒彼凶孽”，稍后，即有少林僧众抵御王世充，并抓获王世充之侄献给李世民之事。当日王世充不但欲驻军少林，还霸占了隋朝给少林寺的赐地，僧众投靠李唐，乃情理中事。
至于达摩，虽实有其人，但现存各种声称达摩会武术，甚至是少林武术之鼻祖乃至少林初祖的材料，都经不起推敲。按唐代贞观年间的《续高僧传》的记载，达摩只是南北朝时期一个“游化嵩洛”的游方和尚，其生活长期由弟子们接济。而少林寺在北魏时代，一直是由官府供给衣食的，若达摩是少林初祖，哪里用得着靠弟子们接济而生活呢？其实，达摩根本连少林僧都不是，1935年出土的“禅门第一祖菩提达摩大师碑”说得很明白，达摩毕生，只是一个游方和尚，“莫知其所居，未详其姓氏”，最终圆寂，也不是在少林寺，而是在“洛州禹门山”。该碑由梁武帝撰写，大唐元和十二年重建。一直到唐德宗时代，才出现达摩“寓止于嵩山少林寺”的说法!
